El Boxeo es el deporte que
identifica a San Basilio de Palenque ya que palenque es conocido por propios y
extraños a través de este deporte. Hoy se práctica el boxeo pero no con tanta
devoción como en la época de oro de Palenque, dentro de los representantes del
boxeo que dio a luz esta tierra tenemos a Antonio Cervantes “Kid Pambele”, Los
hermanos Prudencio y Ricardo Cardona.
Antonio Cervantes “Kid Pambelé”
Nació en 1945, en un humilde hogar en el Palenque de San Basilio.
Vivió su niñez y adolescencia en un barrio popular de Cartagena. Trabajó como
embolador y vendedor de cigarrillos. Desde niño practicó el boxeo; primero en
la calle y luego en el gimnasio de Prada. Se inició como profesional en 1964,
espoleado por la precariedad económica. Tres años más tarde entró a la cuerda
del empresario venezolano Ramiro Machado, quien le consiguió una pelea por el
título de los Welter Júnior, ante el campeón argentino Nicolino Loche. El
combate se efectuó en Buenos Aires, en diciembre de 1971: Pambelé perdió por
decisión unánime de los jueces. En Panamá, el 28 de octubre de 1972, Antonio
Cervantes consiguió el primer título mundial de boxeo para Colombia en la
categoría de las 140 libras, ante el campeón panameño Alfonso
"Pepermint" Frazer. En diez ocasiones, en un lapso de tres
años defendió con éxito su título orbital, pero el 6 de marzo de 1975 lo perdió
ante el puertorriqueño Wilfredo Benítez por decisión dividida de los jueces.
Dos años después, en Maracaibo, recuperó el cinturón de los Welter Júnior ante
el argentino Carlos María Jiménez; título que revalidó en seis defensas
efectuadas a lo largo de tres años. En Cincinnati (Estados Unidos), en julio de
1980, fue derrotado de forma definitiva por Aarón Pryor. Para la posteridad
quedaron las hazañas de uno de los héroes más queridos y venerados del deporte
colombiano y que hacen parte del salón de la fama. Hoy se haya perdido en el oscuro mundo de la droga.